Usos de cada elemento para la humanidad:
Platino.
El platino se utiliza en
múltiples y esenciales aplicaciones, mientras que nuevos usos para el platino
se desarrollan constantemente.
·
Joyería: En 2006, la demanda de platino para
joyería representó el 25% de la demanda total de platino. Este metal precioso
es altamente valorado por su belleza y pureza, junto con sus particulares
propiedades, en Europa y Estados Unidos su pureza normal es del 95% aunque en
otros países puede decaer hasta el 85%.
·
Catalizadores para vehículos: El platino, junto con
el paladio y el rodio, son los principales
componentes de los catalizadores que reducen en los
vehículos las emisiones de gases como hidrocarbonos, monóxido de carbono u óxido
de nitrógeno. Los catalizadores convierten la mayor parte de estas emisiones en dióxido de carbono, nitrógeno y vapor de agua,
que resultan menos dañinos. Este es el segundo sector de mayor uso de platino,
alcanzando el 51% de la demanda total de platino en 2006.
·
Eléctrica y electrónica: El platino se usa en la
producción de unidades de disco duro en ordenadores y
en cables de fibra óptica. El uso cada vez mayor
de ordenadores personales seguirá teniendo un efecto muy positivo en la demanda
de platino en el futuro. Otras aplicaciones del platino incluyen dispositivos (termopares y termistores) que miden la
temperatura en las industrias de vidrio, acero y semiconductores, o detectores
infrarrojos para aplicaciones militares y comerciales. También se usa en
condensadores cerámicos multi-capas y en crisoles para cristal.
·
Química: El platino se usa en fertilizantes y explosivos como una gasa para
la conversión catalítica de amoníaco en ácido nítrico. También se usa en la fabricación de siliconas para los sectores aeroespacial,
automoción y construcción. En el sector de la gasolina es usado como aditivo de
los carburantes para impulsar la combustión y reducir las emisiones del motor.
Además, es un catalizador en la producción de elementos biodegradables para los detergentes domésticos.
Madera.
Caucho.
Actualmente se fabrican miles de artículos de caucho para usos muy
diferentes. El caucho es ampliamente utilizado en la fabricación de neumáticos, llantas, artículos impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de
elasticidad y resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas. Es
repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad. Se disuelve
con facilidad ante petrolatos, bencenos y algunos hidrocarburos.
El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le añade azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas de elastómeros, para mejorar su resistencia a las variaciones de temperatura y
elasticidad. El proceso de vulcanización fue descubierto casualmente en 1839 por Charles Goodyear, quien mejoró enormemente la durabilidad y la utilidad del caucho. La
vulcanización en frío, desarrollada en 1846 por Alexander Parkes, consiste en sumergir el caucho en una solución demonocloruro de azufre (Cl2S2). Actualmente más de la mitad del
caucho usado hoy en día es sintético, pero aún se producen varios millones de
toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar prendas de
vestir, quizás sobre la base de que este tipo de ropa forma una "segunda
piel". El caucho hipo alergénico puede producirse a partir de guayule. El caucho es una propuesta para el futuro como aislante en la
industria motora. Con el comienzo del siglo XXI, en vistas de la creciente
escasez mundial de petróleo, se comenzó a investigar en determinadas universidades de Brasil el potencial que podría tener este material como método de
obtención de energía limpia, como por ejemplo, como refuerzo externo en
determinados tipos de motores a propulsión de sifón.
Baquelita.
El
atractivo estilo
retro de
los viejos productos de baquelita y la producción masiva han hecho que, en los
últimos años, los objetos de este material se lleguen a considerar de
colección. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas
tecnologías como carcasas de teléfonos y radios, hasta estructuras de
carburadores. Los usos que continúa teniendo en el siglo XXI es para aisladores
de terminales eléctricas, piezas de freno de autos, botones para tapas de
ollas, mangos de sartén, asas para enseres de cocina y boquillas de las
tradicionales botas de vino.
Cuero.
Vestimenta
Se usara para vestir. Actualmente en este campo se utiliza
principalmente en la fabricación de ropa de Históricamente el mayor uso dado al
cuero es el de vestido y calzado, hasta el punto de ser la primera materia
prima de la que se tiene constancia que abrigo y calzado.
Construcción
Otro uso histórico del cuero fue en la fabricación de tiendas
transportables, cubiertas, puertas y fabricación de canoas y barcas.
Militar
Hasta el perfeccionamiento de las armas de fuego el cuero se empleó en
la fabricación de armaduras ligeras, escudos y fundas de armas. Su uso para la
fabricación de monturas y aparejos para caballerías, botas de calidad, etc,
hace que su utilidad militar se mantenga incluso bien entrado el siglo XX.
Herramientas
Tradicionalmente se utilizó en la fabricación de cuerdas, cinchas y
correas, arneses para caballerías o animales de tiro. Actualmente su uso en los
países occidentales está limitado a los arneses de equitación.
Encuadernación
La mayor parte de los códices de la Edad Media se han
conservado hasta hoy en día gracias a que fueron escritos en pergamino. Disponemos de un considerable número de escritos religiosos,
conventuales y nobiliarios, pertenecientes al período comprendido entre los
orígenes de la patrística y la aparición de la imprenta. No obstante, el pergamino tuvo que enfrentarse, a partir del siglo XI, con un descubrimiento: el papel introducido en España y posteriormente en el resto de Europa, por los árabes.
Hoy en día se emplea el cuero en encuadernación, sobre todo es un material empleado en la cubierta de los libros.
Hierro.
El hierro es el metal duro más usado, con el 95% en peso de la
producción mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene
demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial
magnético. El hierro tiene su gran aplicación para formar los productos siderúrgicos, utilizando éste como elemento matriz para alojar otros elementos
aleantes tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades
al material. Se considera que una aleación de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundición.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad,
especialmente en automóviles, barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones férreas presentan una gran variedad de propiedades
mecánicas dependiendo de su composición o el tratamiento que se haya llevado a
cabo.
Aluminio.
La
utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más
importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material
polivalente que se aplica en ámbitos económicos muy diversos y que resulta
estratégico en situaciones de conflicto. Hoy en día, tan sólo superado por el
hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en
compuestos no metálicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas
para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios
reflectores.
Su uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en láminas de
material con un espesor tan pequeño que resulta fácilmente maleable y apto por
tanto para embalaje alimentario. También se usa en la fabricación de latas y tetrabriks.
Arcilla.
la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarería, de uso cotidiano o decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando
se mezclan con diferentes minerales y en diversas condiciones, son utilizadas
para producir loza, gres y porcelana. Dependiendo del
contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer en varios colores, desde un pálido gris a
un oscuro rojo anaranjado. Un horno diseñado específicamente para cocer arcilla es llamado horno de
alfarero.
La humanidad descubrió las útiles propiedades de la arcilla en
tiempos prehistóricos, y los recipientes más antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas
con arcilla. También se utilizó, desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo, elemento de construcción cuyo uso aún perdura y es el más utilizado
para hacer muros y paredes en el mundo moderno. La arcilla fue utilizada en
la antigüedad también como
soporte de escritura. Miles de años
antes de Cristo, por cuenta de los sumerios en la región mesopotámica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de arcilla
Cemento.
El cemento
de aluminato de calcio resulta muy adecuado para:
·
Hormigón refractario.
·
Reparaciones rápidas de urgencia.
·
Basamentos y bancadas de carácter
temporal.
Cuando su
uso sea justificable, se puede utilizar en:
·
Obras y elementos prefabricados, de
hormigón en masa o hormigón no estructural.
·
Determinados casos de cimentaciones
de hormigón en masa.
·
Hormigón proyectado.
No resulta
nada indicado para:
·
Hormigón armado estructural.
·
Hormigón en masa o armado de grandes
volúmenes.(muy exotérmico)
